Vingt-troisième dimanche ordinaire, 10 septembre 2017
Histoire d'Irena Sendler
Irena Sendler était une héroïne inconnue hors de la Pologne et à peine reconnue dans son pays de quelques historiens. De plus, elle n'a jamais rien raconté à personne de sa vie durant ces années.
C'est en 1999 que curieusement son histoire a commencé à être connu grâce à un groupe d'élèves d'un institut du Kansas et à leur travail de fin d'études sur les héros de la Shoah
Lors de leurs recherches ils ne trouvent que peu d'éléments sur Irena, mais il y avait un chiffre surprenant : elle avait sauvé la vie de 2,500 enfants.
Lorsque l'Allemagne envahit son pays en 1939, Irena était infirmière au bureau d'aide sociale de Varsovie, et gérait des cantines populaires de la ville. En a1942, les nazis établirent un ghetto à Varsovie. Irena horrifiée par les conditions de vie dans le ghetto, rejoignit le Conseil pour l'aide aux juifs. Elle réussit à identifier les bureaux sanitaires qui devaient lutter contre les maladies contagieuses. Comme les envahisseurs allemands craignirent une possible épidémie de typhus, ils permirent aux polonais de contrôler ces établissements.
Très vite, Irena se met en contact avec les familles auxquelles elle proposait d'emmener leurs enfants hors du ghetto. Mais elle ne pouvait leur garantir de réussir. C'était un moment terrible, elle devait convaincre les parents de lui confier leurs enfants alors qu'ils lui demandaient : " Pouvez-vous nous promettre que mon enfant vivra ? " Mais qui pouvait promettre quand et s'ils réussiraient à sortit du ghetto. La seule certitude était qu'ils mourraient s'ils y restaient. Les mères et les grands-mères ne voulaient pas se séparer de leurs enfants et petits-enfants. Irena comprenait parfaitement étant elle-même mère; elle savait que le moment le plus dur de cette démarche était la séparation d'avec les enfants.
Parfois, quand Irena venait avec ses assistantes rendre visite aux familles pour les faire changer d'avis, elle ne pouvait que constater qu'ils avaient déjà été tous amenés dans les trains vers la mort. À chaque fois que cela lui arrivait, elle luttait encore plus fort pour sauver encore plus d'enfants. Elle commença par les faire sortir en ambulance, comme victime du typhus. Mais très vite elle utilisa tout ce qui était à sa portée pour les cacher et les faire sortir du ghetto : sac à ordure, boite à outils, emballage de marchandise, sac de patates, cercueil. Elle réussit à recruter au moins une personne dans chacun des dix centres du Département à l'aide sociale. Grâce à cela, elle établit des centaines de fausses pièces d'identité avec de fausses signatures pour donner une identité temporaire à ces enfants juifs.
Irena Sendler passa toute cette période de la guerre à penser à la paix. Elle ne voulait pas seulement maintenir ces enfants en vie. Elle voulait aussi qu'un jour chacun de ces enfants puissent récupérer leur vrai nom la vraie identité, leur histoire personnelle, leur famille.
Aussi eut-elle l'idée d'archiver le nom des enfants et leur nouvelle identité. Elle notait également les éléments sur des petits morceaux de papier qu'elle gardait dans des boites de conserve avant de les enterrer sous un pommier dans le jardin du voisin. Elle conserva ainsi, sans que personne la soupçonne, elle passe de 2,500 enfants jusqu'au départ des nazis. Mais un jour les nazis eurent vent de ses activités. Le 20 octobre 1943, Irena Sendler fut arrêtée par la Gestapo et emmenée à la prison de Pawiak pour y être brutalement torturée. C'est dans un coussin de paille de sa cellule qu'elle trouva une image de Jésus-Christ. Elle la conserva comme preuve d'un miracle pendant les durs moments de sa vie jusqu'à ce qu'en 1979 elle s'en sépare et l'offre au pape Jean-Paul II.
Irena était la seule à connaître les noms et adresses des familles qui avaient recueilli les enfants juifs : elle endura la torture et refusa de trahir aucun de ses collaborateurs, ni aucun des enfants cachés. En plus des tortures innombrables, on lui rompit les pieds et les jambes, mais personne ne put rompre sa volonté. Aussi fut-elle condamnée à mort. Une sentence qui fut jamais accomplie car, sur le chemin de l'exécution, le soldat qui l'accompagnait la laissa s'échapper. La Résistance avait soudoyé le garde parce qu'on ne voulait pas qu'Irena meurt avec le secret de la cachette des enfants. Elle figure officiellement sur la liste des exécutés. Ainsi à partir de ce moment Irena poursuivit sont travail mais sous une fausse identité.
À la fin de la guerre, elle déterra elle-même les bouteilles et utilisa ses notes pour retrouver les 2,500 enfants qu'elle avait placés dans des familles adoptives. Elle les réunit avec leurs proches disséminés dans toute l'Europe, mais la majorité avait perdu leur famille dans les camps de concentration nazis. Les enfants de la connaissaient que sous son nom de code : JOLANTA
Des années plus tard, quand son histoire apparut dans un journal, accompagnée de ses photos de l'époque plusieurs personnes commencèrent à l'appeler pour lui dire : " Je me rappelle de ton visage… je suis l'un de ces enfants. Je te dois la vie, mon avenir et je voudrais te voir. "
Irena a dans sa chambre des centaines de photos de quelques-uns des enfants survivants ou de leurs propres enfants. Son père, un médecin, qui mourut du typhus, quand elle était encore petite, lui a enseigné la chose suivante : " Aide toujours celui qui est en train de se noyer, sans considération de religion ou de nationalité. Aide chaque jour quiconque est une nécessité que te dicte ton cœur. "
Irena Sendler est depuis des années clouée à un fauteuil roulant par suite des lésions dues aux tortures infligées par la Gestapo. Elle ne se considère pas comme une héroïne. Elle ne s'est jamais glorifiée de ses actions. Et chaque fois qu'on lui pose la question, Irena dit : " J'aurais pu faire plus et ce reproche me poursuivra jusqu'au jour de ma mort. "
" On ne plante pas des graines de nourriture. On plante des graines de bonnes actions. Essayez de faire des chaines de bonnes actions, pour les entourer et les faire se multiplier. " Irena Sendler
Quels sont les bonnes actions que moi je fais?
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